通过测量其pH值和电导率（EC）来表征环境（如水体）通常很有用。pH是基于氢离子浓度的水或土壤酸度的量度，并数学上定义为氢离子浓度的负对数，即
pH = -log [H + ]，其中H +括号表示“浓度”
材料的pH值在对数范围内为1-14，其中pH 1-6为酸性，pH 7为中性，pH 8-14为碱性。较低的pH值对应较高的[H + ]，而较高的pH 值对应较低的[H + ]。
电导率（EC）是水溶液中溶解物质的量度，与物质传导电流通过其的能力有关。EC的度量单位为每单位面积的Seimens（例如mS / cm，或miliSeimens每厘米），并且水或土壤样品中溶解的物质越高，该物质中的EC越高。
仪表和探针或石蕊试纸可用于测量样品的pH。这些方法中zui精确但昂贵的是仪表和探针。pH计使用特殊溶液或具有已知pH值的缓冲液进行校准。校准协议可以在制造商的说明中找到，但也可以找到简化的协议。
使用石蕊试纸或pH试纸是测量pH值的更简单，更便宜的方法。该方法使用特殊的纸条，这些纸条会根据样品溶液的pH值而改变颜色。试纸条有多种分辨率，从简单的酸对碱比较到较窄的pH值分辨率。这些纸条可以测量样品中pH值相差0.2-0.3。石蕊试纸根据样品溶液是酸性还是碱性而改变颜色，分别变为红色或蓝色。pH条也通过改变颜色来指示样品的pH。这些颜色在包装上注明，并且会因pH范围和制造商而异。
电导率也可以使用仪表和探头进行测量。探头由两个相距1 cm的金属电极组成（因此，测量单位为每厘米微西门子或毫西门子）。在电极之间施加恒定电压，导致电流流过水性样品。由于流过水的电流与水中溶解的离子浓度成正比，因此可以测量电导率。溶解的盐/离子浓度越高，样品的电导率越高，因此电导率读数越
